中医学では、冬は『閉蔵』の季節といって、万物が静かに、消極的に過ごし、やがて来る春のために貯蔵する時期である（黄帝内経～素問～四気調神大論より）としています。天の陽気は遠ざかり、生機（せいき）が閉じこもる期です。
また、五臓では腎（じん）の季節です。そして腎は寒を嫌います。
夜は早く寝て、朝はゆっくり起きる、やはり日の出日没のリズムに合った生活を送ると良い季節です。
また、活動的な生活、例えば汗をかくほど気を発散しすぎたり、お酒を飲みすぎて腎を傷つけたり、体を冷やして体内の陽気をもらしたりすると、春になって足がしびれ、腰が曲がる、といった不調に悩まされやすくなります。
冬は気持ちを静かに落ち着かせ、次の季節まで英気を養う心構えでいることが、冬の漢方養生訓です。
体を温める生薬
冬の冷えた体を温める方法として、部屋を暖める、衣服で暖める、食べ物や漢方薬、お風呂などで温める、エアコンのない時代から人々はいろいろと工夫を重ねてきました。
さて、体を内側からホッカホカにする生薬として、ポピュラーなものに乾姜（かんきょう）・附子（ぶし）・桂枝（けいし）・呉茱萸（ごしゅゆ）・蜀椒（しょくしょう）などがあります。
代表的な温剤（生薬）
乾姜 （かんきょう）
ショウガの根茎を湯通し皮を除き煮沸乾燥したもの。
【味・性】大辛・大熱
【帰経】心・肺・胃・腎
附子 （ぶし）
カラトリカブトの塊根。
【味・性】大辛・大熱
【帰経】心・脾・腎
桂枝 （けいひ）
桂樹の枝や幹の皮。シナモン。
【味・性】辛甘・温
【帰経】心・肺・膀胱
呉茱萸 （ごしゅゆ）
ゴシュユの未熟果。
【味・性】辛苦・大熱
【帰経】肝・胃・脾・腎
蜀椒 （しょくしょう）
和名：山椒（さんしょう）、ハジカミ。
【味・性】辛・大熱
【帰経】脾・胃・肺・腎
上記の生薬は「温性」や「熱性」をもつ、温薬としてポピュラーなものですが、実は万人の体を温める薬になる、というわけでもありません。上表の生薬が適するケースは、寒証や虚証の方のみです。
風邪薬でも同じです。
熱感があり、汗をかいている人が葛根湯（かっこんとう）を服用すると、良くならないばかりか、汗をかきすぎてかえって体調が悪化する場合もあります。
また、胃腸の弱い方や、心疾患を持っている方は特に注意が必要です。
やはり、その方の体質やその時の症状を正確に見極めて、漢方薬を活用することが大切です。
冬の食養生
冬は五臓で腎の季節です。よって、体を温め、腎の機能を助ける食物を積極的に摂ることが大切です。また腎を傷つける「辛いもの」「味の濃いもの」「塩分の多いもの」は控えるようにしましょう。
腎を助ける食べもの
しょうが・ニンニク・ねぎ・山芋・栗・唐辛子・シナモン・朝鮮人参・うなぎ・羊肉など
冬が旬の食べもの
かぼちゃ、れんこん、大根、ごぼう、人参、山椒、くるみ、松の実といった冬が旬の食べ物や、鉄分の摂取でエネルギー生産量が上がることから、ほうれん草、切干大根、わかさぎ、鉄分の吸収を良くするビタミンCのみかんや白菜など
冷えで血の流れが滞っている方へオススメの食べ物
セロリ・玉ねぎ・ニラ・ゆず・玄米・シナモン・ひじき・かじきまぐろ・くらげ・タコ・さくらんぼなど
冷え、肩こり、ひざ関節痛、食べすぎ・飲みすぎ、風邪など、冬の気になる症状・・・
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